La acidez es el síntoma más común de un estado denominado reflujo gastroesofágico o reflujo ácido. El esfínter (músculo especializado), conocido como esfínter esofágico bajo (LES, por sus siglas en inglés), está localizado al final del esófago y se abre durante la ingesta para dejar pasar la comida hacia el estómago. Luego el músculo LES se cierra rápidamente para evitar que la comida (reflujo) y los jugos gástricos regresen al esófago.
Sin embargo, el músculo LES no siempre funciona perfectamente. El reflujo gastroesofágico se presenta cuando el músculo LES es débil o se relaja de manera inapropiada. Esto permite que los jugos gástricos regresen al esófago, produciendo acidez. Cuando mucho ácido del estómago regresa regularmente al esófago, se presenta un estado crónico que se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico, o GERD, por sus siglas en inglés. La acidez a veces recibe el nombre de indigestión ácida y por lo general se presenta después de las comidas. Además de la acidez, los siguientes son otros síntomas del reflujo ácido: dolor de garganta persistente, ronquera, tos crónica, asma, dolor en el pecho, y una sensación de hinchazón en la garganta.
Hay muchos factores que influyen en la frecuencia y la gravedad del reflujo ácido: la habilidad
De abrir y cerrar el músculo LES de manera apropiada, el tipo y la cantidad de jugo gástrico que regresa al esófago, la habilidad del estómago de limpiarse apropiadamente, la acción limpiadora del esófago, el efecto neutralizador de ácido de la saliva y otros factores.
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